En un pequeño pueblo del desierto cerca de las fronteras de Arizona y Utah, tres niños que desaparecieron hace más de dos años han sido encontrados con vida. Su desaparición en el Condado de Beaver, Utah, en octubre de 2022 habían desconcertado a las autoridades, pero el caso recientemente resuelto después de un consejo acerca de su posible ubicación fue entregado a la policía local a finales de agosto.
En el momento, la policía sospecha que el padre de los niños puede haber orquestado su desaparición y escondido. Los niños fueron finalmente encontrados en Fredonia, Arizona, bajo el cuidado de su abuela. Investigaciones posteriores revelaron que los miembros de la familia habían activamente oculta de los niños paradero, con la ayuda de otras personas en la comunidad.
En relación con el caso, los hijos de la tía y la abuela fueron detenidos, mientras que su padre sigue siendo en general. Los informes sugieren que la familia estaba conectado a la Fundamentalista Santo de los Últimos días (CAMPOS) de la iglesia, un grupo religioso conocido por sus controvertidas prácticas, incluidos la trata de niños, el matrimonio infantil y abuso sexual.
Un comunicado de prensa de la Fredonia Departamento de Policía confirmó que los niños habían regresado sano y salvo a su madre después de colaboración entre las agencias de la ley en Arizona y Utah. El departamento agradeció a todos los involucrados en la resolución del caso e hizo hincapié en que la investigación continúa.
Fredonia, una pequeña ciudad con una población de poco más de 1.200, está situado cerca del Borde Norte del Gran Cañón. En diciembre, los usuarios de youtube Pedro Santanello habló con el ex FLDS miembros de Sam y Melissa, quien compartió sus experiencias en la iglesia. Se describe una comunidad donde las niñas eran a menudo a contraer matrimonio a edades jóvenes y los hombres vivían en el temor de la iglesia autoritaria de control, especialmente bajo el liderazgo de Warren Jeffs, de la iglesia del ahora encarcelado líder.
Sam, quien creció en una familia poligámica con 36 hermanos, explicó el opresivo ambiente de la iglesia, donde los matrimonios eran arreglados por Jeffs, y las mujeres, incluyendo las jóvenes, fueron asignados a hombres mayores. Él y Melissa se habló de la constante presión de los hombres que se enfrentan para mantener la perfecta vida y el miedo de ser echado por Jeffs, que utilizan los individuos como ejemplos para infundir temor en los demás.
Warren Jeffs actualmente está cumpliendo una sentencia de cadena perpetua tras ser declarado culpable de cargos relacionados con el abuso sexual infantil.