El 29 de enero, cerca de Washington, D.C., se produjo una tragedia devastadora: Sam Lilley, de 28 años y piloto de American Airlines, perdió la vida en un accidente. Sam, que se desempeñaba como primer oficial de un vuelo de PSA Airlines, murió en una colisión con un helicóptero militar cerca del Aeropuerto Nacional Reagan, que hizo que ambos aviones se estrellaran en el río Potomac. Su padre, Timothy Lilley, ex piloto de helicóptero militar, al principio tenía la esperanza de que su hijo no hubiera sufrido daño, pero, como pasaban horas sin noticias de Sam, sus peores temores se hicieron realidad.
Timothy, que sirvió en el ejército durante 20 años, tenía una conexión especial con su hijo a través de su pasión compartida por la aviación. Sam había comenzado su entrenamiento de vuelo en 2019 y rápidamente ascendió a primer oficial en PSA Airlines, una subsidiaria de American Airlines. Aunque Sam se había graduado de la Universidad Georgia Southern con un título en marketing en 2018, su verdadera vocación siempre estuvo en los cielos y trabajó incansablemente para lograr su sueño de convertirse en piloto. Si bien Timothy se enorgullecía de los logros de su hijo, la pérdida ahora lo dejaba en un estado de dolor inimaginable.
En un emotivo homenaje en las redes sociales, Timothy describió la pérdida de su hijo como “sin duda el peor día de mi vida”, recordando el espíritu alegre y la generosidad de Sam. “Sam era una persona feliz y amable que vivió la vida al máximo”, dijo, recordando la fe cristiana y el altruismo de su hijo. Amigos y colegas del mundo de la aviación compartieron reflexiones similares y describieron a Sam como alguien que llevaba luz y risas dondequiera que iba.
Skeeter Little, compañero piloto y amigo íntimo de Sam, recordó el tiempo que pasaron juntos en la escuela de vuelo y destacó cómo el humor y la amabilidad de Sam siempre tenían un impacto en quienes lo rodeaban. Skeeter también destacó cómo Sam, al igual que su padre, había asumido el compromiso de por vida de volar, un sueño que trágicamente se vio truncado.
Mientras continúan las investigaciones sobre el accidente, nueva información sugiere que el vuelo de PSA Airlines estaba siguiendo el protocolo adecuado, y Timothy cree que el piloto del helicóptero cometió un trágico error de cálculo. La operación de recuperación está en curso, y las autoridades han recuperado varios cuerpos del río Potomac y recuperado las cajas negras, que se espera que proporcionen información crítica sobre el accidente. A pesar de su desgarradora pérdida, Timothy Lilley mantiene cerca el recuerdo de su hijo, honrando sus logros mientras lidia con el dolor abrumador de su muerte prematura.