Saturno es un planeta gaseoso compuesto de hidrógeno y trazas de helio, agua, metano, amoníaco y elementos pesados. Los terrícolas reconocen este planeta principalmente por sus anillos. Fueron descubiertos por Galileo Galilei en 1610. Los anillos contienen hielo y polvo, pero según algunas hipótesis, son erupciones volcánicas en los satélites de Saturno.
Los anillos son muy delgados y se encuentran exactamente en el plano del ecuador del planeta. Su grosor es de aproximadamente cuatro kilómetros. Al mismo tiempo, son muy anchos debido a que se extienden por decenas de miles de kilómetros, ocupando una posición específica en el espacio y siendo observables.
Por cierto, todos los planetas gigantes tienen anillos. Hay cuatro en el Sistema Solar: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Pero comparados con los anillos de Saturno, son apenas perceptibles.
Debido a que los anillos de Saturno son lo suficientemente anchos como para estar orientados hacia la Tierra, ofrecen una hermosa vista a los observadores. En condiciones normales, son claramente visibles incluso con telescopios pequeños.
¿Dónde desaparecieron los anillos de Saturno y cuándo aparecerán?
Según Svetlana Moshkina, astrónoma del Instituto Astrofísico VG Fesenkov (AFIF), Saturno completa una revolución alrededor del Sol cada 29,5 años, y la mayor parte del tiempo sus anillos son claramente visibles para el observador. Sin embargo, la apariencia de los anillos cambia de un año a otro.
Durante una revolución de Saturno alrededor del Sol, los anillos se encuentran de canto con respecto a la Tierra dos veces. Luego se vuelven muy delgados y se asemejan únicamente a una línea luminosa. En promedio, esto ocurre una vez cada 14-15 años. Los científicos llaman a este evento el paso de la Tierra a través del plano de los anillos de Saturno, explicó el especialista.
El experto en estrellas señaló que en 2025, la «desaparición» de los anillos ocurrirá dos veces: el 23 de marzo y el 26 de noviembre. Estos fenómenos se observan desde cualquier punto del planeta. El astrónomo también explicó que se necesitarán seis años para que los anillos de Saturno se abran completamente para su observación. Su máximo esplendor se alcanzará en diciembre de 2031.
La última vez que desaparecieron los anillos interiores de Saturno fue en 2009.
