Una semana antes de Navidad, mi hermano Ryan y su esposa Lindsey llegaron a mi puerta en pánico: se habían quedado sin calefacción y su casa estaba helada. Aunque dudé, mi esposo Nathan y yo decidimos dejarlos quedarse, pensando que solo serían unos días. Al principio, todo parecía ir bien, pero al tercer día, el comportamiento desconsiderado de Lindsey empezó a sacarme de quicio. Se apoderó del baño principal, dejó un desastre por todas partes, ¡e incluso se apoderó de mi ropa sin pedir permiso! Sin embargo, nada de eso se comparaba con lo que pasó en Nochebuena.
Esa mañana, al sentarnos a desayunar, noté algo extraño: la urna de mamá había desaparecido de la repisa donde había estado decorada. Cuando pregunté por ella, Lindsey admitió con naturalidad que había tirado las cenizas de mi madre al jardín porque el jarrón la «asustaba». Me horroricé. Era nuestra primera Navidad sin mamá, y honrar su deseo de «pasar» la Navidad con nosotros lo era todo para Ryan y para mí. Lleno de rabia, salí corriendo, con la esperanza de recuperar lo que pudiera, pero ya era demasiado tarde.
Más tarde esa noche, comenzó la pesadilla de Lindsey. Un grito espeluznante nos despertó, y Nathan y yo corrimos a su habitación, solo para encontrarla inundada de aguas residuales malolientes: ¡el inodoro se había atascado! Mientras Lindsey gritaba y Ryan se apresuraba a limpiar el desastre, Nathan y yo no pudimos ocultar nuestra sorpresa. No pudimos evitar pensar que era una forma de justicia kármica por lo que Lindsey le había hecho a mamá. El fontanero no pudo venir hasta el día siguiente, así que tuvieron que soportar el hedor durante toda la Navidad.
Durante la cena de Navidad con la familia extendida, Lindsey estuvo inusualmente callada mientras los demás reíamos y disfrutábamos de la festividad. Cuando intentó quejarse de su terrible experiencia, la familia se volvió contra ella, horrorizada por sus acciones. Más tarde, Ryan me llevó aparte para disculparse, admitiendo que no sabía que Lindsey haría algo tan terrible. Aunque mi ira se encendió de nuevo, ver a Lindsey humillada y rechazada por todos me pareció suficiente castigo por ahora.
Esa noche, mientras Nathan y yo limpiábamos, bromeó diciendo que quizá mamá había estado con nosotros después de todo, vengándose un poco a su manera. Reí, sintiéndome más ligera por primera vez desde que se perdieron sus cenizas. Aunque las fiestas no habían salido como lo habíamos planeado, sentí la presencia de mamá con nosotros, más fuerte que nunca. A pesar de la desconsideración de Lindsey, la Navidad terminó con el reconfortante pensamiento de que, de alguna extraña manera, mamá seguía formando parte de ella.
