Cuando la realidad supera a la ficción, Gran Bretaña suele estar en el punto de mira… Hace exactamente un año, se estrenó en los cines la película Juno , de Jason Reitman, que narra la historia de una estudiante de secundaria de 16 años que queda embarazada accidentalmente, pero decide tener a su bebé a pesar de todo. El viernes pasado, los británicos se sorprendieron al descubrir en la portada del popular tabloide The Sun la historia de Alfie, un padre de 13 años que sostiene a su bebé…
A una edad en la que la mayoría de los niños aún juegan a la PlayStation o a los Playmobil, Alfie Patten se convirtió en uno de los padres más jóvenes del Reino Unido cuando Chantelle Steadman, de 15 años, dio a luz a la pequeña Maisie Roxanne la semana pasada en el Hospital de Eastbourne, en el sur de Inglaterra. La sorpresa fue aún mayor porque el pequeño, que mide tan solo 1,22 metros, ni siquiera ha pasado la pubertad y aparenta apenas 10 años. Su novia parece mucho más madura.
En una entrevista con The Sun , Alfie, que vive con su madre de 43 años, admitió que no estaba seguro de cómo mantendría a su hijo, ya que «ni siquiera tiene dinero para gastos». «Mi padre me da 10 libras (unos 11 euros) de vez en cuando», dijo.
“Cuando mi mamá se enteró, pensé que me iba a meter en problemas”, confesó el joven adolescente. “Queríamos tener al bebé, pero nos preocupaba la reacción de la gente”, dijo. “No sabía lo que implicaría ser padre, pero haré todo lo posible y me esforzaré”, explicó el joven.
Por su parte, Chantelle reconoció que habían «cometido un error, pero no cambiaría nada ahora. Seremos buenos padres y cariñosos».
[…] “Seré una gran madre y Alfie será un gran padre”. Chantelle Steadman regresó con su hija a la casa familiar, alquilada al municipio de Eastbourne. Vive allí con sus padres, Penny (38) y Steve (43), y sus cinco hermanos. Alfie también la visita a menudo e incluso tiene allí un uniforme escolar de repuesto. Si bien la policía ha decidido no presentar cargos por la relación entre menores de 16 años por el bien de la pareja, las fotos y los videos de Alfie, Chantelle y su hija, que se vendieron por miles de libras, han conmocionado al público británico, obligando a los políticos a tomar una postura. Esta extraordinaria historia, que ha alimentado debates en foros de internet y Facebook, podría haber terminado ahí si no hubiera surgido una nueva controversia ayer. Otros dos chicos, de 16 y 14 años, han afirmado haber tenido relaciones sexuales con Chantelle Steadman y ambos dicen ser el padre de la niña. A pesar de la negación de Chantelle, Alfie pronto tendrá que demostrar su paternidad mediante una prueba de ADN.
Paternidad temprana: Inglaterra a la cabeza
El caso Alfie ha reavivado el debate sobre la sexualidad adolescente y los embarazos precoces, un tema en el que Gran Bretaña lidera Europa. De hecho, en el Reino Unido, la tasa de embarazo entre las niñas de 15 a 19 años fue de 27 por 1.000 entre 2000 y 2005, según Population Action International . Esta tasa es de 10 por 1.000 en España, 8 por 1.000 en Francia y 8 por 1.000 en los Países Bajos. Estados Unidos sigue teniendo la tasa más alta, con 44 por 1.000.
En 2006, 7.826 niñas menores de 16 años quedaron embarazadas en el Reino Unido y 3.148 dieron a luz.
Si bien el Ministro de Educación del Reino Unido ha manifestado su deseo de reducir los embarazos precoces, los profesionales creen que se han logrado avances. «Hemos avanzado mucho más rápido técnicamente que moralmente, y debemos reducir el ritmo», declaró Linda Blairs, psicóloga infantil de la Universidad de Bath. Sin embargo, el problema de la educación sexual persiste. «¿Quién puede culpar a los jóvenes por cometer errores cuando la educación sexual es tan deficiente en este país?», preguntó Tony Kerridge, del grupo Marie Stopes International .
“Reduciendo los embarazos en adolescentes”
Tras la conmoción causada por el nacimiento de Maisie Roxanne, los políticos británicos tuvieron que intervenir. «Quiero que hagamos todo lo posible para reducir el número de embarazos adolescentes», dijo Ed Balls, el actual ministro de educación. «Necesitamos inculcar un sentido de responsabilidad en los jóvenes, no solo enseñarles educación sexual, sino también hablarles sobre las relaciones», agregó David Cameron, el líder conservador de la oposición. «Este caso pone de relieve la división en la sociedad británica. El problema de la desintegración familiar, lamentablemente, se ha vuelto profundamente intergeneracional», dijo Duncan Smith, exlíder del Partido Conservador. «Los conservadores se equivocan al pensar que este es un problema de toda la sociedad», respondió David Laws, portavoz del Partido Liberal Demócrata para la infancia, las escuelas y las familias. «Desconozco los detalles de este caso, pero, por supuesto, todos querríamos evitar los embarazos adolescentes», dijo el primer ministro Gordon Brown.
