Los cuerpos del ganador del Óscar, de 95 años, y del pianista, de 65, fueron descubiertos el 26 de febrero en una casa valorada en 4 millones de rublos en Santa Fe, Nuevo México. Betsy falleció a causa del hantavirus, una rara enfermedad infecciosa transmitida por ratones y ratas. Gene falleció por problemas cardíacos y Alzheimer. Recientemente, Hackman y Arakawa fueron enterrados en un funeral privado. La ceremonia se celebró en secreto en Santa Fe, y solo asistieron al pequeño acto conmemorativo los tres hijos del actor: Christopher, Elizabeth y Leslie.
Hoy, la policía publicó un desgarrador video desde la casa de la pareja. Tenían tres perros. Uno de ellos, un kelpie australiano mestizo de 12 años llamado Zinna, estaba encerrado en una jaula dentro de un amplio vestidor. Se reveló que poco antes de morir, Betsy la había llevado a una clínica veterinaria; el animal murió posteriormente de inanición. Otro perro fue encontrado sentado junto al cuerpo de Arakawa. Un pastor alemán llamado Bear parecía vigilar a su dueña, observando con ansiedad su cuerpo sin vida. «¡Pobrecito, está triste!», exclamó uno de los agentes.
La imagen de Betsy estaba borrosa, pero el video muestra claramente frascos de medicamentos y otros artículos de aseo en la encimera del baño. El tercer perro, una mezcla de pastor alemán y akita llamada Nikita, ayudó a la policía a localizar el cuerpo de Hackman en el pasillo, al fondo de la casa. Después, el perro se echó junto al actor. Gene estaba completamente vestido; cerca se encontraron un bastón y unas gafas de sol. «Parece que intentaba salir», comentó un agente. Los investigadores creen que, debido a lapsus de memoria, el actor no pudo encontrar la salida de la casa.
En las imágenes publicadas por el Sheriff del Condado de Santa Fe, la casa parece estar muy desordenada. Montones de ropa, documentos, fotografías y otros artículos estaban esparcidos por varias habitaciones de la mansión.
Arakawa creía haber contraído COVID-19 y, poco antes de morir, había buscado información en línea sobre el virus. Sin embargo, la causa de su muerte resultó ser una infección transmitida por excrementos y orina de roedores. Hackman falleció varios días después, el 18 de febrero, a causa de una grave enfermedad cardíaca, agravada por el Alzheimer y la enfermedad renal.
Aunque los vecinos no reportaron ningún problema con roedores, sí notaron trampas para ratones alrededor de la casa. Observaron que Gene y Betsy eran muy reservados y no permitían la entrada de empleadas domésticas ni personal de limpieza a su casa, según el informe policial.
Los herederos de Hackman presentaron una moción para bloquear la publicación de ciertos documentos relacionados con la investigación, pero el juez Matthew Wilson dictaminó que los videos, grabaciones de audio y fotografías podían publicarse de acuerdo con las leyes de registros públicos de Nuevo México.
