Algunas imágenes hacen más que congelar el tiempo: despiertan emociones, encienden debates y dejan tras de sí preguntas inquietantes. Una de estas fotos, tomada por el fotógrafo canadiense Graham Lavery durante un viaje a Hoi An, Vietnam, devastada por las inundaciones, logró precisamente eso.
En la imagen: un gatito frágil y desgastado por la calle presiona su pequeño cuerpo contra el pie de un transeúnte, claramente buscando calor y consuelo. Pelaje enmarañado, cuerpo hueco y silenciosa desesperación: la escena es desgarradora. Sin embargo, lo que desató la indignación mundial no fue solo el estado del gatito, sino la decisión de Lavery de alejarse después de tomar la foto.
Cuando la foto se viralizó en Flickr, desató una polémica. Mientras algunos elogiaron su cruda honestidad, otros se horrorizaron de que el fotógrafo no ayudara. Amantes de los animales y grupos de defensa condenaron la inacción, y el NPC de Pawfect Nation de Sudáfrica criticó públicamente la decisión de Lavery.
Lavery se defendió, afirmando que había conversado brevemente sobre la situación con un colega antes de decidir «dejar que la naturaleza siguiera su curso». Señaló las diferencias culturales y el abrumador sufrimiento humano en la región como justificación.
Pero para muchos, esas razones no fueron suficientes. El gatito se convirtió en un símbolo, no solo del sufrimiento, sino de la encrucijada moral entre la compasión y la indiferencia.
Hasta el día de hoy, nadie sabe qué fue del gatito. La foto perdura como un inquietante recordatorio: a veces, no es solo lo que vemos, sino lo que elegimos no hacer, lo que nos define.
